Ejecución sin precedentes en Alabama: mataron a un condenado con gas nitrógeno

El estado de Alabama, en el sur de Estados Unidos, ha llevado a cabo una ejecución sin precedentes al utilizar gas nitrógeno para asfixiar al preso Kenneth Eugene Smith, quien fue declarado culpable del asesinato de una mujer en los ochenta. Este método de ejecución, nunca antes probado, ha generado polémica por parte de diferentes grupos que cuestionan su humanidad y efectividad.

El objetivo de utilizar gas nitrógeno como método de ejecución es lograr una muerte indolora y menos traumática. Sin embargo, los testigos de la ejecución relataron que Smith experimentó convulsiones durante dos a cuatro minutos y respiración pesada durante cinco minutos, evidenciando la crudeza del proceso. En sus últimas palabras, el condenado expresó su desacuerdo con el método utilizado, afirmando que Alabama estaba haciendo retroceder la humanidad.

Esta ejecución con gas nitrógeno se llevó a cabo luego de un intento fallido en noviembre del año pasado, donde no se logró insertar una aguja intravenosa en el cuerpo de Smith. Como parte de un acuerdo posterior, Alabama se comprometió a no intentar nuevamente la muerte por inyección letal, optando así por el uso de nitrógeno.

Kenneth Smith fue condenado por su participación en el asesinato de Elizabeth Sennett en 1989, perpetrado por encargo de su esposo, quien buscaba cobrar el dinero del seguro de vida de la víctima. Junto a otro hombre, Smith acuchilló y golpeó a Sennett, cobrando mil dólares por su macabra tarea. El esposo de la víctima intentó hacer pasar el crimen por un allanamiento violento, pero se suicidó al verse acorralado.

Los hijos de Elizabeth Sennett asistieron a la ejecución de Smith y aseguraron haber perdonado a los implicados en el asesinato. Aunque expresaron que la justicia se ha hecho presente, afirmaron que nada podría devolverles a su madre.

El uso de nitrógeno en ejecuciones ha sido propuesto como alternativa a la inyección letal, debido a los problemas que ha presentado este método en los últimos años. Las dificultades para obtener los fármacos necesarios, como la negativa de las empresas farmacéuticas a venderlos y la prohibición de exportación por parte de la Unión Europea, han llevado a la búsqueda de alternativas más efectivas y menos controvertidas.