¡Fascinante! Presentaron a Diuqin lechiguanae, un nuevo dinosaurio carnívoro de Patagonia
En la Universidad Nacional del Comahue exhibieron por primera vez a Diuqin lechiguanae, un depredador que vivió en suelo neuquino hace unos 85 millones de años. Los restos fueron colectados hace una década en el istmo de los lagos Mari Menuco y Barreales, por un equipo del Museo de Ciencias Naturales de la UNCo.
Los fósiles fueron hallados en la formación geológica Bajo de la Carpa del grupo Neuquén (Cretácico tardío: Santoniano). Sus características únicas permitieron identificarlo como una nueva especie desconocida que hasta ahora para la ciencia.
Diuqin lechiguanae, un dinosaurio carnívoro de unos 2,5 a 3 metros de largo, presenta rasgos anatómicos particulares que no estaban presentes en ningún dinosaurio conocido. Perteneciente al grupo de los Unenlaginos (mitad-pájaros) presentaba huesos huecos para alivianar su peso, pequeños y filosos dientes, garras puntiagudas y un cráneo muy bajo y alargado. Muchos de los rasgos presentes en este grupo de dinosaurios los vinculan con el origen de las aves.
El Unenlagino más antiguo conocido es Buitreraptor gonzalezorum, un pequeño individuo de unos 98 millones de años y el más reciente es Austroraptor cabazai, un gigante de más de seis metros que vivió hace unos 70 millones de años, ambos colectados en Río Negro. A este grupo también pertenecen otras especies neuquinas como Pamparaptor micros, Unenlagia paynemili y Neuquenraptor argentinus.
Diuqin representa al séptimo unenlagino conocido para la Argentina. El nombre Diuqin significa ave de presa en lengua Mapuzungun; y lechiguanae en referencia a la Lechiguana, una bruja de la película argentina “Nazareno Cruz y el lobo” quien presagiaba malos augurios a Nazareno. Por lo que Diuqin lechiguanae significa “El ave de presa de la bruja” o “El ave de presa de la Lechiguana”.
Los restos fósiles de Diuqin lechiguanae forman parte del acervo paleontológico del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional del Comahue que depende de la Secretaría de Extensión Universitaria. Este resguardo patrimonial es fundamental para preservar y estudiar estos valiosos testimonios de la historia de la vida en la Tierra, asegurando que tanto científicos como el público en general puedan acceder a ellos y contribuir al conocimiento y protección del patrimonio de la región.
Este nuevo descubrimiento completa la permite reconocer la presencia de unenlaginos en la Bajo de la Carpa, de la cual no se tenía registro, completando así una brecha en el registro de los Unenlaginos conocidos. Esta nueva especie proporciona nuevas perspectivas sobre el entendimiento de la evolución de los terópodos hacia el origen de las aves actuales.
Los restos fósiles de Diuqin lechiguanae ahora forman parte del acervo paleontológico del Museo de Ciencias Naturales de la UNCo, lo que permite su estudio y preservación para futuras generaciones. Este tipo de descubrimientos no solo enriquece la ciencia, sino que también inspira curiosidad y admiración por la historia natural de nuestro planeta.