Cómo es el trabajo de quienes pronostican el tiempo en Cipolletti

Rodolfo Merlino es un técnico meteorólogo con una experiencia de cuarenta años dedicados al Servicio Meteorológico Nacional. Su trayectoria inició de forma inesperada, surgiendo casi por accidente mientras estudiaba geología y se vio obligado a cambiar de rumbo por cuestiones políticas en la Argentina.

Después de realizar un curso de tres años en el CIPE, se convirtió en parte fundamental de la institución, enfrentando desafíos extremos en lugares como Paso de Indios, Chubut, donde registró temperaturas de hasta 28 grados bajo cero y nevadas de 80 centímetros.

Luego de ser trasladado a diferentes regiones, Merlino se estableció en Cipolletti, donde ha permanecido durante casi tres décadas brindando pronósticos actualizados y precisos a la comunidad. A lo largo de su carrera, ha presenciado la evolución de la tecnología en el campo de la meteorología, pasando de las antiguas transmisiones  y teletipos a la era digital con correos electrónicos y aplicaciones móviles.

¿Con el cambio climático, hay modificaciones a la hora de hacer un pronóstico?

"Digamos que el cambio climático primero nos transformó un poco a todos, ahora se está empezando a reacomodar para tener mayores certezas, pero el pronóstico es eso, es un pronóstico, es algo que se cree que más o menos puede pasar, porque los escenarios pueden ser muchísimos.

A una máquina para tirarnos el pronóstico se le ponen muchos datos, y que de acuerdo a los datos que vos pones es lo que más o menos te puede dar, y los datos que vos le vas agregando es aproximado a lo que pasó antes, o sea, los datos son algo que nosotros hemos tenido antes, hemos podido recolectar antes, y se pudieron acumular en lo que es la sede central, y ellos a través de eso lo van ingresando a la máquina para tirarnos el pronóstico.

Y por ahí se te cambió un grado de temperatura que vos podías estar pensando, o se te cambió, se te corrió un poco lo que sería el centro de alta o baja presión, y el viento viró 15 o 40 grados hacia otro lado, y te cambió absolutamente todo, y le errás. Pero bueno, es preferible dar un mal pronóstico y prevenir algo, que no emitir un pronóstico y que después pase algo, y no podamos salvar vidas o salvar bienes de la gente.

Hay mucha gente que dice, ¿y para qué? Si yo con un celular tengo todo.

"No, no es así. El celular se carga con los datos que nosotros les hemos brindado con muchos años, con muchos años de acumulación. La estación meteorológica este mes, el 21, va a cumplir los 122 años. O sea que 122 años de acumulación de datos para la Argentina es muy importante, para el mundo es muy importante, porque no muchas estaciones meteorológicas tienen tanta cantidad de datos.

Por último, ¿team verano o team invierno?

Verano. Pasé mucho frío en Paso de Indios, entonces soy verano.

También en Cipolletti, un gran referente de la meteorología es Fernando Frassetto de la AIC, que en su misión de dar el clima a diario, también reconoce que la Argentina da cátedra en la materia. 

"Argentina fue pionera en la meteorología, uno de los centros meteorológicos más importantes de América, eso es muy importante destacarlo, el Servicio Meteorológico Nacional, desde su fundación, nuestra gente muy, muy capaz."

Conocí a algunos, que inclusive vinieron acá a formarnos, digamos, a trabajar, con los que trabajé, y inclusive en la década de 60 emigraron, conozco a una meteoróloga muy importante, formadora de meteorólogos en Estados Unidos, desarrolladora de muchos modelos, que es Eugenia Kalnay, que llevó su sabiduría a Estados Unidos y muchos de los modelos que ahora usamos.

Ella vino a contar su trabajo, y lo que me emocionó, y aprovecho esto para contarlo, que ella venía a hablar sobre las fallas, sobre las cosas que no estaban bien y que había que seguir trabajando, digamos, como una buena trabajadora y científica, ¿no? Pero bueno, Argentina lidera eso, hay que pensar que la directora del Servicio Meteorológico en ese momento, que es de la Universidad de Buenos Aires, lidera la Organización Meteorológica Mundial, así que una Argentina lidera la Organización Meteorológica Mundial, eso es muy importante."

Ahora le pregunto, ¿qué prefiere como meteorólogo?, ¿qué clima es el ideal? 

"A mí me gusta todo, es más, me gusta el viento, con lo que la gente no está muy de acuerdo, pero para hablar del viento y a favor, es un indicador, hago militancia por el viento. En esa militancia es que cuando tenemos viento del oeste es porque llueve o hay nieve en cordillera, y eso nos aleja de la sequía. 

Esto que tenemos de aire polar, con esta estabilidad, esta atmósfera quieta, en verano o en invierno, significa sequía, significa que no llueve. La no lluvia es no ríos, como tuvimos entre el 2020, 2022, en el 89, en el 98, las grandes sequías regionales. Entonces prefiero el viento, prefiero la lluvia y la nieve."