Aniversario de Cipolletti: Postales históricas de una ciudad que crecía a un ritmo febril
Desde el nacimiento de aquel pueblo, la actividad económica estuvo ligada al agro y los cultivos que se podían realizar. Primero fue la alfalfa, destinada especialmente a las caballadas del Ejército. Después, la fruticultura surgió potente y provocó una onda de significativo crecimiento.
El modo de cultivo adoptada en la región, con las barreras de álamos como cortinas rompevientos, llevó al aprovechamiento de la madera que generaban. Según el censo muncipal de 1952, en Cipolletti existían 12 aserraderos. Y en paralelo, se abrieron tres fábricas de muebles y una para el armado y clavado de cajones.
Pero además habían surgido 25 galpones de empaque,15 bodegas, tres sidreras (dos con plantas de embotellamiento); dos fábricas de dulces; tres elaboradoras de bebidas sin alcohol; una de vinagre y el mayor frigorífico de la región (en ese momento): con una capacidad de 280.000 cajones.
Relacionado con la actividad frutícola, en la ciudad se habían instalado pequeños talleres que producían elásticos para automotores, tanques para pulverizadoras, chatitas para el transporte de futas y hasta una de máquinas lavarropas.
La esquina de Fernández Oro y Villegas. El antiguo Bar Americano, hoy reconvertido en "Otra historia". Foto: archivo.
Censos: ¿errores eran los de antes?
Los resultados del censo nacional de población del 2022 produjeron cuestionamientos desde todos los espacios públicos. Ninguna ciudad ni provincia pareció ver reflejado en esos números la evolución de su población.
Pero parece que los errores metodológicos no comenzaron ahora.
En el Censo Nacional de 1947, Cipolletti fue incluida en el aglomerado “Gran Neuquén”, y según el desagregado, tenía 2.763 habitantes. El siguiente se realizó en 1960. La ciudad ya aparece incluida en la provincia de Río Negro y tiene un significativo crecimiento: 19.862 pobladores.
En 13 años, la población se había multiplicado por 7,2. ¿No sería mucho? La ciudad crecía y estaba en plena expansión, pero no había razones para interpretar semejante incremento. La explicación más plausible es que el número surgido en 1947 no haya sido el más correcto.
Una imagen de la calle Roca, frente a la plaza San Martín. Al fondo, el entonces Banco de Río Negro y Neuquén, que se encontraba en Roca y España. Foto: archivo.
Oficios de ayer
En 1953 el Rotary Club Cipolletti comenzó una tradición que ha mantenido: la de publicar una historia de la ciudad cada 10 años. En aquella primera edición puso a disposición el relevamiento de los comercios que realizaba la municipalidad. Y con el paso del tiempo, algunos quedaron en el olvido.
Por ejemplo, la profesión del “fotógrafo ambulante”, que se instalaba en la plaza San Martín para sacar sus imágenes que se revelaban en el mismo momento. Además de esa licencia, se registraron cuatro casas de fotografía.
En aquel Cipolletti de mediados del siglo XX había dos tambos que abastecían de leche a la población; y tres lecheros que con sus carros recorrían la ciudad para vender el producto a los vecinos.
A pesar del aislamiento y las distancias, la estética también era una preocupación para las familias cipoleñas: para aquel universo de 15.000 pobladores, había 21 peluquerías, 11 sastrerías, 2 zapaterías, 42 tiendas y mercerías y 6 relojerías y joyerías.
Pero también se registraban 65 vendedores ambulanes, 11 rematarores, 6 comisionistas, y 5 aguateros, que transportaban el vital líquido a todos aquellos sectores a los que no llegaba la red de agua potable.
En 1937 se inauguró el puente Cipollettti - Neuquén. Un cambio trascendental en las vinculaciones entre ambas sociedades. Foto: archivo.