Los ríos seguirán altos durante una semana más y hay dudas sobre los embalses

La ola de aire de polar que está cubriendo gran parte del país provocó un gran aumento de la demanda eléctrica. Desde la secretaría de Energía de Nación se requirió una mayor contribución de las centrales hidroeléctricas del Comahue: hoy, las represas ubicadas sobre los ríos Neuquén y Limay están trabajando a todo ritmo. Aguas abajo, la consecuencia fue un notable aumento en los caudales. De los 650 m3/segundo que llevaba el río Negro antes de que comenzara la emergencia, subió a 1.300 m3/segundo.

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Esta situación continuará al menos durante una semana más. La gran pregunta es cómo impactará esta mayor generación en la reserva de agua del sistema, en el nivel de los embalses. Que si bien están “en un nivel óptimo para esta época del año”, van a ser difíciles de recuperar.

El gerente de Explotación de la Autoridad de Cuencas, Horacio Collado, explicó que el pronóstico meteorológico para el próximo trimestre da un período de sequía para toda la cuenca. Si el nivel de demanda se mantiene durante dos semanas más, el nivel de los embalses “va a ser difícil de recuperar”, precisó el ingeniero, de una amplia trayectoria en la institución.

El aumento de los caudales no trajo demasiados inconvenientes aguas debajo de las represas: la crecida de 2023 ayudó a limpiar los diferentes cursos y las poblaciones de la zona ribereña tomaron las prevenciones necesarias. “Viene bien que el río se autepure cada tanto”, precisó. Pero el problema viene con las reservas: “Se va a sentir el impacto pero aún cuando continuaran estos niveles de erogación, el riego – que es la mayor demanda que tenemos – va a estar garantiza para la próxima temporada”, comentó Collado.

La represa de El Chocón, una de las que está trabajando casi en toda su capacidad de generación. Foto: archivo.

Para el futuro, la Autoridad de Cuencas consiguió que la secretaría de Energía interprete la necesidad de preservar el agua en la región y se redactaron nuevas normas para el uso del recurso hídrico. Cuando se concreten las nuevas concesiones y empiece a funcionar el futuro diseño, la generación de las centrales estará determinada por tres variables: la reserva de agua en los embalses; el pronóstico de mediano plazo y las estadísticas de la cuenca.

“Además, habrá un cupo trimestral de agua para gastar. Si deciden generar al máximo durante una semana, podrán hacerlo; pero después hay que cerar para recuperar el embalse”, precisó. Para definir ese cupo se tuvo en cuenta la experiencia que tiene la AIC en las últimas tres décadas.