La escuela de buceo del Club Cipolletti cumple 40 años
Hace 40 años se formaba una escuela de buceo en el Club Cipolletti, integrada en ese momento por personas con conocimiento básico, curiosidad y ganas de aprender. En 1985 la institución más importante de la ciudad cedió un espacio para un nuevo deporte y nadie se imaginó que se convertiría en una escuela reconocida internacionalmente, con miles de alumnos buzos que se formaron en Cipolletti.
Los fundadores de la Escuela llamada Minchen Co (significa "estar debajo del agua") llegaron al Club por diversas razones y allí encontraron un lugar que los atrajo, con una enorme pileta que les permitía imaginar y proyectar una escuela de buceo. Pedro Arana, Claudio Flores y Luis Stefoni impulsaron este proyecto hace 40 años, interesados por diversas razones en ser buzos, algo que no era tan visto en la región.
De a poco la disciplina fue instalándose en el Alto Valle, utilizando como recurso principal la pileta, pero también los lagos que rodean la zona, realizando salidas al Mari Menuco, viajes recurrentes a la cordillera, al bosque sumergido de Traful, y al mar, incluso expediciones organizadas por la escuela hacia otros países como Brasil, Tailandia o México.
Lo que más destacan sus fundadores es el grupo humano que han logrado armar, que busca reunirse para una comida o un asado, juntarse a compartir experiencias o realizar una salida al lago en un día de verano. El buceo no es un deporte individual, por obligación y seguridad siempre se debe realizar al menos de a dos, lo ideal es en grupo, es por eso que dentro de la escuela se fomenta el compañerismo, para crear lazos que vayan más allá de la disciplina.
Durante los años algunos instructores se han ido pero otros también han llegado, renovando la escuela con profesores más jovenes, alumnos que van a realizar el curso y quedan fascinados con la actividad. En el caso de Pedro, tiene 69 años y es el único instructor de los comienzos que aún sigue participando de la enseñanza de buceo. Llegó al Alto Valle para trabajar en un banco y se enamoró de la idea de formar una escuela. Con los equipos de ese momento, mucho menos seguros y con menos tecnología, emprendieron las primeras inmersiones y salidas en la zona, buscando los mejores lugares del lago, bautizándolos y esperando la llegada de los primeros alumnos.
Actualmente, Carlos Zocchi y Santiago Sutton son los encargados de dictar los cursos, realizar las salidas y certificar a los nuevos buzos.
Zocchi es oriundo de Cinco Saltos y aunque es trabajador bioquímico en un laboratorio también es instructor en la escuela Minchen Co. Lleva más de la mitad de su vida allí, todo comenzó a sus 13 años porque tenía el sueño de bucear, "veía documentales de Cousteau, quería ser tripulante del Calypso. Fue en una fotocopiadora de Cinco Saltos donde vi un afiche sobre un curso de buceo, dije esto es, yo ya tenía mi luneta y esnórquel".
Por las restricciones de edad del deporte, el curso lo pudo realizar recién dos años después, a los 15 en el Club Cipolletti, mientras transcurría una larga espera para cumplir su máximo deseo, ser buzo. A los 17 siguió sumando cursos y ya se convirtió en parte del staff de instructores, ya que los ayudaba con los demás alumnos durante las clases.
Zocchi tiene un interés particular por la exploración, es decir utilizar el buceo como medio para conocer espacios nuevos debajo del agua, ocultos, donde no muchas personas han logrado llegar. Además es fotógrafo submarino y ha tomado fotografías que ganaron premios.
Su historia siguió dentro de la escuela y en el deporte, llegando a formarse como instructor para poder enseñar a quienes tenían el mismo sueño que él. "Me encanta ver que las personas quieren aprender a bucear, me encanta cuando bucean y cuando te lo agradecen".
Por la escuela han pasado miles de alumnos, algunos años hay grupos con más personas mientras que otras veces los grupos son reducidos lo cual permite una enseñanza más personalizada, pero siempre hay alguien interesado que llega al Club preguntando dónde está el aula de buceo.
CÓMO INSCRIBIRSE EN EL CURSO
El curso se puede realizar desde los 15 años y la escuela ofrece todo el equipamiento para los nuevos buzos, es decir se presta desde el traje de neoprene hasta el tubo de aire. Una vez finalizadas las clases teóricas y prácticas, tanto en la pileta como en salidas a aguas abiertas al lago, se entrega la certificación con validez internacional. La misma está avalada por SSI (Scuba School International), lo cual otorga la posibilidad de utilizarla en cualquier parte del mundo.
Las épocas en las que se abren los cursos es desde fines de septiembre hasta marzo, ya que son las temporadas del mejor clima para las salidas al lago.
En caso de interesarse en seguir avanzando en la actividad y coleccionar más credenciales, se pueden realizar especialidades como buceo profundo, buceo nocturno, buceo en altura, incluso llegar hasta el curso de instructor. Todo esto se dicta en la misma escuela Minchen Co. En redes sociales se los encuentra como "escuela_de_buceo_minchen_co".
Cabe destacar que antes de iniciar el curso la persona debe comprobar que se encuentra en buen estado de salud y que no presenta patologías, para esto se pide una ficha médica y un chequeo que confirme esto.
Cada año nuevos buzos salen de la escuela cipoleña, que resiste al paso del tiempo y se va renovando con nuevos integrantes. Para este festejo de las cuatro décadas la escuela organizó una gran fiesta con los buzos, instructores y dirigentes del Club, con el entusiasmo de compartir recuerdos, experiencias y anécdotas.