Weretilneck sobre la primera exportación de oro: “Era solo una oportunidad bajo la tierra”
"Hace algunos años esto era una oportunidad que estaba bajo tierra. Hoy es producción, exportación y trabajo para los rionegrinos." Con esa frase, el gobernador Alberto Weretilneck describió el momento en que Río Negro concretó su primera exportación minera metalífera: un despacho de aproximadamente 577 onzas equivalentes de oro y plata producidas en Calcatreu, el yacimiento ubicado a 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, que partió desde el aeropuerto de Bariloche con destino a Asahi Refining Ltd., en Canadá.
El envío, realizado por Patagonia Gold, marca el inicio formal de las actividades de recuperación de metales a partir del circuito de lixiviación en pilas del proyecto y convierte a Calcatreu en la primera operación de metales preciosos de la historia provincial, lo que abre la puerta a nuevas inversiones a la luz de los resultados positivos de esta inicitiva.
Hace aproximadamente un mes se habían cargado los primeros bolsones con carbón activado conteniendo oro y plata —cada uno de alrededor de 700 kilos— como parte del circuito de separación mineral. El proceso arranca con la lixiviación del mineral mediante riego por goteo: una solución química separa el oro y la plata de la roca, y los retiene en ese carbón que actúa como filtro. De ahí se extrae el material final que esta semana cruzó el Atlántico.
Sobre el impacto en empleo y economía local, Weretilneck fue preciso: "Detrás de este logro hay años de trabajo, una inversión sostenida y el compromiso de cientos de trabajadores, muchos de ellos de Jacobacci y de toda la Región Sur. Hoy Calcatreu ya genera más de 200 puestos de trabajo y movimiento económico para empresas y proveedores rionegrinos”.
El gobernador también proyectó el peso económico del proyecto en el largo plazo: "Este proyecto prevé exportaciones por aproximadamente 1.800 millones de dólares a lo largo de su vida útil y aportará cerca de 100 millones de dólares en ingresos directos para la Provincia, además del impacto que genera en empleo, infraestructura y desarrollo local”.
Para Weretilneck, la exportación no es solo un dato productivo sino la confirmación de una apuesta política. "Los rionegrinos tomamos una decisión: decirle sí al trabajo, sí a la inversión y sí a una minería desarrollada con controles, reglas claras y beneficios para nuestra gente", escribió en sus redes. Y cerró con una lectura que excede el presente inmediato: "Lo que sale al mundo desde Calcatreu no es solamente oro y plata.
Es el resultado de una provincia que decidió transformar sus recursos en desarrollo y abrir nuevas oportunidades para las generaciones que vienen. Sabemos que falta, pero también sabemos que estamos en el rumbo correcto."