Catriel celebra 127 años entre su legado petrolero y los desafíos del futuro
Catriel celebra este 19 de junio sus 127 años de historia, un recorrido que comenzó en 1899 con la creación de una colonia agrícola-ganadera y que, con el paso de las décadas, la convirtió en la Capital Provincial del Petróleo de Río Negro.
Los orígenes de la ciudad están estrechamente vinculados a la comunidad originaria y a la figura del cacique Catriel. Su fundación respondió a un proyecto impulsado por el Estado nacional para el desarrollo de la actividad agropecuaria, con familias colonas que encontraron en las tierras regadas por el río Colorado el escenario ideal para la producción de alfalfa, la ganadería y los cultivos frutales.
Pero el punto de inflexión llegó el 20 de noviembre de 1959, cuando el descubrimiento de petróleo en el histórico pozo K-1 (Catriel Oeste) transformó por completo el destino de la localidad. La actividad hidrocarburífera impulsó un fuerte crecimiento poblacional, generó empleo y posicionó a Catriel como uno de los principales centros energéticos de la provincia.
En el marco de los festejos por el 127° aniversario, la comunidad participó del tradicional izamiento de las banderas en el Monumento al Cacique Catriel, en un acto cargado de simbolismo que reunió a autoridades municipales, representantes de las comunidades originarias y vecinos.
Durante la ceremonia, las comunidades mapuches y la intendenta Daniela Salzotto realizaron una ofrenda floral en homenaje al Cacique Catriel, en reconocimiento a las raíces históricas de la ciudad y a quienes fueron protagonistas de su construcción. El acto buscó reafirmar la importancia de la memoria colectiva, el respeto por la identidad local y el valor de la diversidad cultural.
Además, se firmó un Acta Compromiso entre el Municipio de Catriel, las comunidades mapuches y la licenciada María Cataneo Maldonado, con el objetivo de avanzar en un relevamiento territorial que contribuya a la construcción de una ciudad intercultural, promoviendo el diálogo, el respeto mutuo y el reconocimiento de las comunidades originarias.
Las autoridades destacaron que esta iniciativa representa un paso importante para fortalecer una comunidad más inclusiva, participativa y orgullosa de su identidad, en un aniversario que no solo invita a celebrar el crecimiento de la ciudad, sino también a reflexionar sobre su historia y su futuro.
A 127 años de su nacimiento, Catriel atraviesa además una etapa de nuevos desafíos. Si bien el petróleo continúa siendo el motor de su economía, el debate sobre la diversificación productiva ocupa un lugar central. Entre los objetivos aparecen el fortalecimiento de la producción agropecuaria, la incorporación de tecnología para optimizar el uso del agua y el impulso de nuevas actividades económicas que complementen la histórica actividad energética.
En este contexto, el Gobierno de Río Negro destacó que la ciudad continúa creciendo con importantes inversiones en infraestructura y servicios. Entre las obras más relevantes se encuentra el nuevo edificio de la ESRN Nº 21, que ampliará las oportunidades educativas para los jóvenes de la localidad.
Asimismo, avanzan obras que beneficiarán directamente a los vecinos, como la provisión de servicios para 176 familias, la ampliación de la red de gas que alcanzará a 126 hogares y otros proyectos destinados a mejorar la calidad de vida de la comunidad.
Con más de un siglo de historia, Catriel celebra un nuevo aniversario reafirmando su identidad, honrando el legado de quienes forjaron la ciudad y proyectando un futuro que combine el desarrollo energético con nuevas oportunidades, sin perder de vista sus raíces y el reconocimiento a la diversidad que forma parte de su historia.