Murió Piero, el autor de “Mi viejo” que pasó parte de su infancia en Río Negro
La música popular argentina y latinoamericana despidió este miércoles 7 de octubre a una de sus voces más reconocidas. Piero Antonio Franco De Benedictis, conocido artísticamente como Piero, falleció a los 81 años, después de una extensa trayectoria marcada por canciones que combinaron sensibilidad, compromiso social, historias cotidianas y una mirada crítica sobre su tiempo.
Según las primeras informaciones conocidas durante la tarde de este miércoles, el artista se encontraba internado desde hacía algunos días en el Hospital Italiano y su fallecimiento se produjo durante la mañana. La noticia comenzó a conocerse horas más tarde y generó repercusión en el ambiente artístico.
De Italia a Río Negro
Piero nació el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, Italia, y llegó a la Argentina cuando tenía apenas tres años. Su familia se instaló inicialmente en Banfield y, en 1951, se trasladó a Allen, Río Negro, una ciudad que ocuparía un lugar especial en su historia personal.
En Allen transcurrió buena parte de su infancia. Allí cursó la escuela primaria y comenzó a construir su vínculo con la música, influenciado también por su entorno familiar: su madre cantaba y su padre tenía un negocio relacionado con radios y tocadiscos.
Su historia con Río Negro continuó en Viedma, donde se trasladó para cursar sus estudios secundarios como seminarista. Fue precisamente durante aquella etapa cuando comenzó a aprender guitarra.
La experiencia religiosa finalmente quedó atrás y Piero eligió la música. Instalado en Buenos Aires, debutó en televisión en 1964, dando comienzo a una carrera que terminaría extendiéndose durante seis décadas.
Un momento fundamental de su carrera llegó en 1968, cuando conoció al periodista y poeta José Tcherkaski. Juntos formaron una sociedad creativa de la que surgieron algunas de las canciones más importantes del repertorio de Piero.
Entre ellas apareció “Mi viejo”, publicada en 1969 y convertida con el paso de los años en uno de los grandes clásicos de la canción en español. De acuerdo con la Fundación Konex, la composición llegó a contar con más de 500 versiones.
Pero su obra fue mucho más amplia. Canciones como “Juan Boliche”, “Pedro Nadie”, “Coplas de mi país”, “Para el pueblo lo que es del pueblo”, “Llegando, llegaste”, “Tengo la piel cansada de la tarde” y “De vez en cuando viene bien dormir” fueron construyendo una identidad artística en la que convivieron las historias personales con una fuerte sensibilidad social.
Piero también dejó una importante producción destinada al público infantil. “Sinfonía inconclusa en la mar” se transformó en otra de sus obras reconocidas y décadas después recibió una nominación al Latin Grammy como Mejor Álbum Infantil.
Canciones, compromiso y exilio
Durante la década del '70, su repertorio adquirió un contenido político y social cada vez más marcado. Temas como “Para el pueblo lo que es del pueblo”, “Pedro Nadie” y “Coplas de mi país” terminaron identificándolo como una de las voces de la canción comprometida de aquellos años.
Tras el golpe de Estado de 1976, Piero debió abandonar la Argentina y atravesó un período de exilio, pasando por distintos países antes de establecerse en España. Durante parte de aquella etapa se alejó de la actividad musical y se dedicó al trabajo con la tierra. Su regreso artístico se produjo a comienzos de los años '80.
Su relación con Colombia también fue especialmente profunda. El país se convirtió en uno de los lugares donde su música alcanzó enorme popularidad y, con los años, recibió además la nacionalidad colombiana. Su actividad artística estuvo acompañada por distintas iniciativas sociales y vinculadas a la paz.
Más de 25 discos y miles de conciertos
A lo largo de su carrera, Piero publicó más de 25 discos y realizó más de 4.000 conciertos, recorriendo escenarios de América y Europa. También creó la Fundación Buenas Ondas, vinculada con iniciativas destinadas a la niñez.
En 1985 recibió el Diploma al Mérito de los Premios Konex dentro de la categoría Baladista. Tres décadas después, en 2016, la Academia Latina de la Grabación le otorgó el Premio a la Excelencia Musical, una distinción destinada a artistas que realizaron contribuciones creativas de importancia durante sus carreras.
La Academia destacó entonces una trayectoria que había superado los tres millones de discos vendidos y una producción musical capaz de abordar cuestiones sociales, económicas y espirituales.
El reencuentro con Allen
Su historia artística nunca terminó de desprenderse de Río Negro. En enero de 2023 regresó a Allen para presentarse en la Fiesta Nacional de la Pera, 16 años después de su anterior actuación en la ciudad. Miles de personas acompañaron aquel reencuentro con el lugar en el que había transcurrido buena parte de su infancia.
En 2023 también atravesó un delicado episodio de salud cuando debió ser internado por una neumonía, situación que obligó a suspender una gira que tenía prevista por Ecuador. Posteriormente logró recuperarse y continuó ligado a la actividad artística.
Con su fallecimiento se despide un artista que construyó buena parte de su identidad en Argentina y mantuvo una relación particularmente cercana con Río Negro, primero desde su infancia en Allen y luego desde sus años de formación en Viedma.
Su legado queda contenido en decenas de canciones, pero probablemente ninguna sintetice su llegada popular como “Mi viejo”, aquella composición de 1969 que terminó convirtiéndose en un clásico de la música en español y acompañando durante más de medio siglo la relación entre padres e hijos.