Hipótesis: cómo murió Otoño y cuánto tiempo su cuerpo estuvo sumergido en el canal

Los asesinos de Otoño Uriarte trataron de que su cuerpo nunca fuese encontrado. Lo arrojaron al tramo del canal de riego que alimenta la central hidroeléctrica de El Treinta, con la intención de que entre el agua y las turbinas terminaran de “desvanecer” el cadaver. Y bien cerca estuvieron de cumplir con su cometido.

Durante la cuarta jornada del juicio, el médico forense Ismael Handam – que entonces estaba a cargo de las autopsias en todo el Alto Valle -, y el criminólogo Wálter Muñoz (que era el jefe de Criminalística en Cipolletti), ayudaron a entender cómo se encontró el cuerpo de la adolescente y cuántas precauciones tuvieron que tener para poder realizar una autopsia.

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Otoño fue raptada el 23 de octubre de 2006 en Fernández Oro, y su cuerpo fue hallado el 24 de abril de 2007 en el “desarenador” de la centra hidroeléctrica Cipolletti, ubicada en la zona de El Treinta, una vez que terminó la temporada de riego. Un equipo del DPA bajó a realizar las tareas de limpieza y mantenimiento y se encontró su cuerpo desmembrado.

La primera gran pregunta que todos esperaban: cuánto tiempo estuvo sumergido allí. Para Handam, basándose en su experiencia en el tema, fue entre “un máximo de seis y un mínimo de tres meses”, teniendo en cuenta el avanzado estado de “saponificación”. El forense, que durante sus 30 años de carrera en el Poder Judicial realizó unas 3.000 autopsias, precisó que por las características que presentaba el cuerpo y la naturaleza de las aguas de la región, el cadaver tuvo que haber estado sujeto a la acción del agua durante ese tiempo.

Claro que no fue nada fácil darse una idea de qué pudo haber causado la muerte: el cuerpo estaba dividido en tres partes y se habían perdido el brazo derecho, las dos piernas, algunas vértebras cervicales y otras lumbrares. La fuerza de la corriente también había arrastrado los órganos internos.

La fiscal Giuffrida interrogó al forense Handam sobre las condiciones en que fue encontrado el cuerpo. Foto: Cipo360.

En ese tramo del canal, construido hacia 1950, se ubicó un “descargador de fondo” o “desarenador”, a unos 10 metros de profundidad, que sirve para evitar el acceso de materiales pesados a las turbinas, que pudieran dañar la estructura. El cuerpo de Otoño fue arrastrado por la corriente hacia ese reducido cuadrado de 60 por 60 cms pero quedó apoyado sobre una gran rama de olivillo, que terminó impidiendo que ese “agujero negro” se lo devorara.

Retenido por el tronco, el cuerpo de Otoño comenzó a recibir cantidades de musgo, lama y basura de diferente tipo que arrastra el agua. Ese acumulado terminó formando una “coraza protectora” que permitió preservar una parte del cadaver.

Después de dos autopsias, se pudo identificar una herida como una posible causa de su muerte: una lesión punzo cortante de ocho milímetros de diámetro, que ingresó por el hemitórax izquierdo, a la altura del espacio intercostal. Un objeto penetró con fuerza en el cuerpo de Otoño, desde abajo hacia arriba y de adelante hacia atrás.

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Faltan otros elementos del cuerpo, por lo que es imposible dar una certeza sobre la razón de la muerte. No obstante, Handam se animó a arriesgar una hipótesis que tiene “un alto grado de probabilidad”: en la dirección de la herida se encuentra el lóbulo pulmonar y la arteria subclavia. Es una arteria de gran tamaño que se origina en el arco aórtico y se encarga de distribuir sangre a la cabeza, el cuello, los hombros, los brazos, la pared torácica, la médula espinal y las meninges.

“En caso de haber llegado hasta allí, habría producido un sangrado muy grande”, apuntó el especialista.

¿Qué arma pudo haber hecho ese tipo de herida? Alguna de fabricación casera, tal vez con un hierro aguzado en el extremo, muy común en las cárceles y en el submundo del hampa.

Y los especialistas tuvieron que hacer dos autopsias para observar esa herida: en la primera no la habían notado. Lo advirtieron cuando realizaron la pericia sobre la ropa y hallaron unos cortes coincidentes en la campera, los restos de la remera y en el corpiño.