Están midiendo el potencial del litio en Río Negro y ya exploran los privados

Con una campaña de toma de muestras realizada entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 2025, en la zona comprendida entre Valcheta y Ramos Mexía, y una segunda etapa de exploración realizada entre el 28 de octubre y el 6 de noviembre de 2025, en campos aledaños a Pilcaniyeu, Comallo, Río Chico y Mamuel Choique, culminó la primera campaña oficial para buscar la presencia, en concentraciones comerciales, de litio en la provincia de Río Negro.

A partir de viejos registros de afloramientos de este mineral en Mamuel Choique, el gobierno de Río Negro firmó un convenio de colaboración con el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), para iniciar un estudio de campo para para identificar litio en roca (pegmatitas) en dos áreas provinciales.

Hoy el litio se obtiene principalmente de salmueras (lagunas subterráneas en salares), como las que se encuentran en el norte de Argentina y Chile. Pero también se lo extrae de pegmatitas (roca dura/espodumena), y ese es el origen del 30% del litio que se utiliza en el mundo, siendo Australia el principal productor usando esta modalidad.

Lo cierto es que las salmueras ofrecen menores costos operativos, pero requieren evaporación lenta. Mientras que las pegmatitas, permiten una producción más rápida y constante de hidróxido de litio, con mayores leyes de concentración.

Además de esta campaña de cateos, existen registros de iniciativas privadas con el mismo propósito. Quien viene mostrando mucha decisión de poner en marcha un plan de inversiones es la compañía australiana Lion Critical Elements, que inició trabajos de exploración en Mamuel Choique, en el departamento Ñorquincó, con el objetivo de posicionarse en la primera línea de una eventual explotación.

El 29 de noviembre pasado los australianos compraron el 75% de “Minera el Totoral”, y se quedaron con el control de 5 áreas con presencia de litio, una de las cuales es el proyecto “Novillo Negro”, que cubre 8.500 hectáreas en la provincia de Río Negro.
La expansión de Lion Critical Elements en el país no es nueva, y en 2024 había anunciado la adquisición del 100 % de las acciones de LFP Resources, filial de la canadiense Green Shift Commodities Ltd. La operación involucró 10.000 hectáreas prospectivas de litio en Río Negro,

Chubut y Neuquén, y el 25 % de Pampa Litio
Según fuentes provinciales, citadas en un parte oficial, “este hallazgo podría atraer capitales internacionales dispuestos a invertir en exploración y montaje de plantas de procesamiento”.
En 2022, Trumbull Fisher, CEO de la Green Shift Commodities, visitó Río Negro y comentó: “nos alentó mucho la facilidad de acceso, la proximidad a infraestructura y el litio de alta ley expuesto en las pegmatitas en la superficie”.

Luego de las tareas realizadas a partir del convenio con el SEGEMAR, “los análisis siguen en curso y el informe final se prevé para fines de este año”, de este nuevo estudio “amplio y activo”.
El acuerdo, firmado en la expo ArMinera en mayo de 2025, habilitó la realización de un relevamiento de 15 meses en dos sectores seleccionados por su potencial: Área Centro (entre el sudeste de Ramos Mexía y el suroeste de Valcheta) y Área Occidental (al sur del río Limay, en la Región Sur).

El estudio se integra a un perfil minero amplio y activo, ya que Río Negro –en minerales no metalíferos-, lidera la producción nacional de bentonita y yeso, y también se destaca en diatomita y caolín, con actividad y empleo distribuidos en distintas regiones de la provincia.
Se destacó que “este avance técnico indica que el proyecto se encuentra en una etapa temprana, centrada en el relevamiento geológico de campo y la caracterización inicial de los cuerpos pegmatíticos”.

Se realizaron 24 muestras para análisis geoquímico multielemento, 35 muestras para estudios petrográficos, cuyos resultados permitirán la elaboración de un informe técnico integral que incluirá antecedentes y síntesis, mapas geológico-estructurales, descripción geológica y estructural de ambas áreas, inventario de muestras, petrografía, resultados de caracterización, conclusiones sobre potencial y recomendaciones orientadas a la promoción de inversiones mineras, además de una presentación técnica ante la autoridad minera rionegrina.