Indignación de los padres: docente acusado de abuso sexual llegará en libertad al juicio

El juez de garantías de Neuquén rechazó extender el plazo de prisión preventiva contra el docente de música Wálter Herrera, imputado por varios casos de abuso sexual contra los niños que asistían al Jardín de Infantes N° 31 de Neuquén capital. Los padres de los niños manifestaron su desesperanza e indignación, por la posibilidad de que el maestro se fugue.

El magistrado consideró que el 6 de enero se habrá cumplido el plazo máximo que prevé el Código Procesal Penal para la prisión preventiva: 18 meses. El imputado está detenido desde el 6 de julio de 2022, cuando la fiscalía le formuló cargos, y a partir de la decisión adoptada hoy, recuperará la libertad.

Leé también: Abuso sexual infantil: tres años de prisión en suspenso por tenencia y distribución de imágenes

El fiscal del caso Manuel Islas atribuyó el vencimiento del plazo máximo de la prisión preventiva a las dilaciones en el proceso por parte de la defensa, que solicitó sucesivas prórrogas a la investigación. Estimó ese tiempo perdido en 3 meses y 20 días y solicitó -sin éxito- la reposición de los plazos y la prisión preventiva por el mismo lapso de tiempo. Argumentó la necesidad de garantizar la tutela judicial efectiva para las víctimas y evitar una eventual fuga del imputado.

La querella institucional y las querellas particulares adhirieron al planteo del fiscal pero, además, plantearon la inconstitucionalidad del plazo máximo de la prisión preventiva.

Frente a los distintos planteos que realizaron las partes, el juez rechazó la reposición de los plazos y la prórroga de la prisión preventiva solicitadas por la fiscalía y las querellas.

De acuerdo a la teoría del caso impulsada por la fiscalía, entre marzo y julio de 2022 el docente imputado aprovechó su condición de encargado de la educación de niños y niñas durante el dictado de la clase de música y cometió los abusos en un jardín de infantes de la capital provincial. El acusado “enmascaraba” la situación como juegos inofensivos, y pedía a los niños y a las niñas mantener todo en secreto.

Seguí leyendo: Buscaban drogas, encontraron imágenes de abuso sexual infantil

El 21 de noviembre pasado, el fiscal del caso Manuel Islas solicitó a una jueza de garantías que el docente sea juzgado por un jurado popular. La magistrada resolvió en ese sentido y dispuso la apertura a etapa de juicio ante ese tipo de tribunal por 24 hechos independientes en concurso real: 20 abusos sexuales simples, 2 con acceso carnal y 2 gravemente ultrajantes, en todos los casos agravados por la calidad de educador del imputado (artículo 119; 45 y 55 del Código Penal).

Posteriormente, un tribunal de impugnación modificó esa resolución y, si bien mantuvo la intervención del sistema de jurados para el juicio, limitó el juzgamiento a tres hechos, los más graves de la acusación, dado que fueron los únicos en los que las víctimas relataron lo ocurrido en Cámara Gesell.