Por qué los cuatro policías acusados de matar a un detenido serán juzgados por un jurado popular

Los cuatro policías imputados por el homicidio de Jorge Gatica, un hombre de 35 años que había sido detenido por el hurto de unos chorizos, serán juzgados por un jurado popular. Hoy se realiza una instancia puntual: la selección formal de sus 16 integrantes, que tendrán la responsabilidad de definir si las pruebas presentadas por la fiscalía y las querellas alcanzan para condenarlos.

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Según el Código de Procedimientos Penal de Río Negro, las causas que merezcan una condena superior a los 12 años de prisión deben ser tratadas por un jurado popular integrado por 12 personas: seis mujeres y seis varones. Pero siempre se seleccionan 16, porque se agregan cuatro posibles suplentes para cubrir cualquier eventualidad.

En este juicio en particular, la oficial de calle, Andrea Henríquez; el responsable de la guardia, Walter Carrizo; el chofer de la unidad, Vilmar Alcides Quintrel, y el cabo Jorge Sosa, están imputados por la “aplicación de tormentos seguida de muerte”. Con el agravante de haber sido cometido por agentes de la fuerza de seguridad. Y la condena posible es la de prisión perpetua.

Cuando se realizó la reforma judicial, se incluyó la institución del “jurado popular” como una forma de acercar y democratizar la justicia, facilitando la participación de la sociedad en la toma de decisiones. Durante el juicio, un juez técnico se encarga de conducir el debate, establecer las reglas de juego de las partes y garantizar el derecho a defensa de los acusados.

Hoy se seleccionará a los integrantes del jurado que analizará los testimonios y las pruebas por la muerte de Gatica.

Los integrantes de un jurado se designan a través de un mecanismo de triple selección: primero, desde la Lotería de Río Negro se realiza un sorteo de los ciudadanos que estarán habilitados para participar durante ese año. En el caso de la Circunscripción de Cipolletti, son 600 mujeres y 600 hombres.

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En abril se realizó un segundo sorteo, específico para este juicio: quedaron 60 personas. Y durante la jornada de hoy, mediante entrevistas personales se estará seleccionando a los 16 que participarán de las audiencias. Los defensores, las querellas y el equipo de la fiscalía prestan mucha atención a la posible existencia de prejuicios que puedan sesgar una definición.

Tampoco pueden ser profesionales del derecho, integrantes de las fuerzas de seguridad o del Poder Judicial, ni de otros poderes del Estado con cargos políticos.

El juicio contra los policías comenzará el lunes y continuará durante ocho jornadas.