Chicle vegetal: desarrollan una fórmula experimental que reduce los virus en la boca

¿Imaginás combatir la gripe o el herpes simplemente masticando un chicle? Un innovador desarrollo de la Universidad de Pensilvania, en colaboración con expertos de Finlandia, abre esa fascinante posibilidad.

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Se trata de una goma de mascar de grado clínico elaborada con polvo de frijol lablab, una planta que contiene una poderosa proteína antiviral llamada FRIL. Los resultados de laboratorio, publicados en la prestigiosa revista Molecular Therapy, son prometedores. El producto demostró una eficacia asombrosa al reducir más del 95% de la carga viral de cepas de la influenza A (como H1N1 y H3N2), y logró atrapar partículas de los virus del herpes simple (HSV-1 y HSV-2) en un rango de entre el 75% y el 94%.

El secreto de este superchicle radica en su mecanismo de acción localizado. Al masticarse, libera la proteína FRIL directamente en la saliva, la cual actúa como una verdadera "trampa viral". En lugar de ingresar al organismo, la proteína se une a las estructuras de los virus y hace que las partículas se agrupen, disminuyendo drásticamente su actividad antes de que puedan propagarse.

La boca es el punto crítico de entrada y salida para múltiples infecciones transmisibles por contacto cercano. Al neutralizar los virus allí mismo, este método propone una alternativa sumamente sencilla y revolucionaria que no requiere de pastillas ni inyecciones, aprovechando un hábito cotidiano para cortar la cadena de transmisión en su origen.

Aunque representa un hito dentro de la ciencia antiviral, los autores aclaran que el producto aún está en fase experimental, por lo que no se vende en farmacias ni sustituye a las vacunas existentes. Sin embargo, se perfila como un complemento de salud pública ideal y de bajo costo para frenar brotes estacionales de manera rápida.