Presentan una propuesta para construir un túnel submarino y conectar Tierra del Fuego con Chile

En un esfuerzo por cambiar el modo de conectar Chile y Argentina, un grupo de especialistas de la Universidad de los Andes ha propuesto la creación de un túnel submarino en el Estrecho de Magallanes, orientado a unir la región de Tierra del Fuego con el continente. Este innovador plan promete no solo modificar la forma de transporte actual sino también influir en la dinámica estratégica entre ambas naciones.

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La propuesta involucra la construcción de un túnel submarino de aproximadamente 3,7 kilómetros, que conectaría Punta Delgada en Chile con Bahía Azul en Tierra del Fuego. Actualmente, este cruce se realiza a través de servicios de ferry, un viaje que toma cerca de 30 minutos y es considerado el tramo más estrecho del estrecho. Con el túnel, se busca ofrecer una solución más directa y eficiente.

Francisco Hernández, un académico especializado de la Universidad de los Andes, expone que, aunque es un proyecto viable desde el punto de vista técnico, enfrenta diversos retos debido a las condiciones singulares del área. Comparado con otros túneles submarinos, como el Eurotúnel, el proyecto del Estrecho de Magallanes se distingue no solo por su menor longitud, sino también por las desafiantes condiciones climáticas, lo remoto de la localización y su exigente geografía. Estas características obligarán a desplegar un esfuerzo ingenieril sin precedentes en la región.

Para adelantarse a estos desafíos, el proyecto demanda investigaciones geotécnicas y geofísicas meticulosas, que incluyen el análisis del suelo, la detección de fallas y la medición precisa de la permeabilidad y presión del agua en el lecho marino. Solo con estos estudios en profundidad se podría definir con certeza la viabilidad de la construcción.

Los expertos proponen utilizar tuneladoras, máquinas masivas que operan como "topos mecánicos", permitiendo excavar de forma continua y segura sin recurrir al uso de explosivos. Además, para garantizar la seguridad de este tipo de infraestructuras, el diseño deberá integrar sistemas de ventilación avanzados y precauciones contra incendios adaptadas a un entorno subacuático.

En términos económicos, los costos iniciales se estiman en alrededor de 1.500 millones de dólares. Este alto costo exige un estudio profundo de costo-beneficio, donde se evalúe su rentabilidad económica basada en la demanda de transporte, el fortalecimiento turístico y la posible obsolescencia del actual sistema de barcazas por ferry.

Para ello, la obra requerirá de un financiamiento robusto a nivel binacional, que afiance no sólo su construcción sino su operatividad a largo plazo. Con estas medidas tomadas, el túnel promete transformar el paisaje socioeconómico de una región que siempre ha sido un puente natural entre Argentina y Chile.