Congo: el brote de ébola está fuera de control y falta personal sanitario

La República Democrática del Congo (RDC) se encuentra sumida en una profunda crisis sanitaria debido a la escasez de personal en los centros de tratamiento, en medio de un creciente brote de ébola. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado la voz de alarma al observar un aumento del 73% en los casos en tan solo tres semanas en Kivu del Norte, una de las provincias más afectadas del país. Este incremento amenaza con superar el devastador brote de 2014-2016 en África Occidental, que resultó en más de 11.000 muertes, según ha afirmado la OMS. 

El brote actual se ha expandido a siete provincias, reportándose 7.773 casos confirmados y 3.759 muertes hasta las cifras más recientes proporcionadas por el gobierno congoleño. Aunque recientemente se ha observado una leve disminución en los casos y muertes en la provincia de Kivu del Norte, las autoridades se enfrentan a la falta de recursos humanos esenciales para mantener los centros operativos, a pesar de que nuevas camas se incorporan a un ritmo diario. Según Catherine Smallwood, encargada de incidentes de ébola de la OMS, "la falta de personal es la mayor brecha a la que nos enfrentamos", resaltando la necesidad de enfermeros, médicos generales y otros profesionales de la salud para contener la expansión del virus.

La situación varía entre provincias; aunque en algunos lugares como Ituri y Haut-Uele se ha observado una caída en los contagios del 26% y 15% respectivamente, existen otras áreas donde el virus continúa cobrando vidas a un ritmo peligroso. Marie Roseline Belizaire, directora regional de emergencias de la OMS para África, subraya que las medidas de confinamiento no están totalmente bajo control en todo el territorio, y el virus sigue expandiéndose en una amplia región.

Esta difícil situación se ve además entorpecida por diversos factores complicantes, tales como la inseguridad, los flujos migratorios masivos y la huelga de los trabajadores de la salud. Actualmente, se lleva a cabo la construcción de centros de tratamiento del ébola, pero su operación depende crucialmente de que se cuente con recurso humano disponible y bien remunerado. "Estamos construyendo, pero no tenemos los recursos humanos suficientes para hacerlo funcionar," instó Anne Ancia, representante de la OMS en RDC, acentuando la importancia del pago justo para los trabajadores sanitarios que arriesgan su vida diariamente contra la enfermedad.

La presión económica y laboral sobre los trabajadores de primera línea ha sido otro factor desestabilizador. En la provincia de Ituri, por ejemplo, la atención sanitaria se desbordó debido a las huelgas protagonizadas por el personal médico que denunció retrasos en el pago de salarios y descoordinación de las nóminas. Desde julio, el Ministerio de Salud congoleño ha revisado las listas de empleados involucrados en la lucha contra el ébola.

Este brote también ha puesto de relieve una cruda realidad: la tasa de mortalidad entre niños menores de cinco años ha alcanzado cifras alarmantes, escalando por encima del 60%, comparado con el 40% registrado entre adultos, debido a la dificultad en la identificación temprana de síntomas. "Los menores muchas veces no pueden expresar lo que sienten, lo cual complica aún más el diagnóstico en ellos", explicó Smallwood.