Granizo en el Alto Valle: productores evalúan daños y reclaman financiamiento para proteger las chacras

El granizo registrado en las últimas horas generó preocupación entre los productores frutícolas de Río Negro y Neuquén. Sebastián Hernández, presidente de la Federación de Productores de Fruta de ambas provincias, confirmó que ya fueron identificadas distintas zonas productivas afectadas y anticipó que durante la jornada se realizarán recorridas para evaluar con mayor precisión los daños.

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Según detalló, se registraron episodios de granizo en sectores de Senillosa, Plottier, Centenario, Cinco Saltos, Cipolletti y Fernández Oro, además de Allen. En algunas chacras se observó una importante acumulación de granizo pequeño, particularmente en plantaciones de almendros.

Hernández explicó que el daño puede manifestarse tanto sobre los frutos como sobre las flores y que será necesario esperar algunas horas para realizar una evaluación más precisa. Los productores que hayan sufrido daños deberán efectuar la correspondiente declaración jurada, mientras que desde la Federación prevén recorrer las zonas afectadas para relevar la situación.

Preocupación por la floración

El fenómeno climático se produjo en un momento especialmente sensible para la actividad: la plena floración de los frutales de pepita.

Hernández señaló que durante esta etapa se necesita la presencia de las abejas para favorecer la polinización, además de temperaturas cálidas, sol y condiciones sin viento. Por eso, el granizo, las lluvias y el viento generan preocupación entre los productores.

“Alrededor de todos los valles se está viendo una muy buena floración”, explicó. Sin embargo, advirtió que las condiciones meteorológicas adversas podrían afectar el cuaje de la fruta, es decir, el proceso mediante el cual las flores fecundadas comienzan a desarrollar el fruto.

El temor es que una buena floración no se traduzca posteriormente en una buena producción si una parte importante de las flores no logra ser polinizada.

La malla antigranizo cuesta unos US$15.000 por hectárea

Ante estos fenómenos, la malla antigranizo constituye una herramienta fundamental para reducir el riesgo de pérdidas. Sin embargo, su incorporación todavía es limitada debido principalmente a sus elevados costos.

Hernández estimó que instalar este sistema demanda alrededor de US$15.000 por hectárea, una inversión que resulta difícil de afrontar para los productores en el contexto económico actual.

“Tenemos costos altísimos, no estamos siendo competitivos y necesitamos la asistencia financiera para poder lograr cumplir con estas herramientas”, sostuvo.

Actualmente, aproximadamente un 10% de las 37.000 hectáreas productivas cuenta con algún tipo de cobertura antigranizo, según indicó el dirigente.

Además, explicó que el sistema no solamente permite proteger la fruta frente al granizo. También puede contribuir a reducir el daño provocado por la exposición solar durante la temporada y favorecer una mejor calidad de la fruta.

La malla, sin embargo, no reemplaza a los sistemas específicos utilizados para combatir las heladas. Hernández remarcó que ante temperaturas bajo cero la cobertura antigranizo no evita los daños que puede provocar una helada severa.

Un granizo inesperado en plena primavera

El presidente de la Federación también destacó que el episodio resultó particularmente llamativo por el momento de la temporada. Según explicó, algunos productores ya habían cerrado o dejado sin activar sus sistemas de protección porque no se esperaba un evento de granizo de estas características.

“Son circunstancias de cambio climático que hoy nos complican”, planteó Hernández, y señaló que los productores deberán mantenerse atentos frente a la posibilidad de nuevos fenómenos durante las próximas semanas.

En ese sentido, consideró que el comportamiento del clima obliga a sostener un estado de alerta permanente, especialmente porque la temporada de riesgo todavía se extiende durante varias semanas.

Buscan ampliar las líneas de financiamiento

Frente al elevado costo de las estructuras de protección, el sector busca ampliar las alternativas de financiamiento disponibles.

Hernández indicó que actualmente existen líneas vinculadas al BID, mientras que también se encuentran en gestión otras alternativas a través de estructuras fiduciarias. Además, mencionó propuestas del Banco Patagonia destinadas a facilitar el acceso de los productores a sistemas de protección contra el granizo.

El dirigente destacó que, a diferencia de años anteriores, actualmente existen distintas opciones para financiar este tipo de inversiones, aunque consideró necesario seguir trabajando para conseguir condiciones accesibles, con plazos extensos y tasas bajas.

“Lo que no teníamos antes eran opciones para poder afrontar este gasto, que es enorme”, resumió.

Durante la tarde, la Federación prevé realizar nuevos recorridos por las zonas afectadas. Con el paso de las horas podrán determinarse con mayor precisión los daños ocasionados por el granizo sobre flores, frutos y plantaciones.