Crimen de Otoño: claves para entender el juicio que comenzará en los Tribunales de Cipolletti

Luego de 18 años de espera, llegará a juicio la causa por el crimen de Otoño Uriarte, la adolescente de Fernández Oro que fue secuestrada cuando regresaba a su hogar, sometida a abusos sexuales y luego asesinada de varias puñaladas. Durante las audiencias, que se prolongarán hasta el 9 de diciembre, brindarán su testimonio más de 90 testigos, policías e investigadores que tuvieron que ver con el desarrollo de la pesquisa.

¿Por qué no se realizará un juicio por jurados?

El juicio estará a cargo de un tribunal colegiado, integrado por los jueces María Florencia Caruso Martín; Juan Pedro Puntel y Amorina Liliana Sánchez Merlo. La Legislatura rionegrina aprobó la reforma procesal – que introdujo el juicio por jurados -, en 2017. Luego de un perído de transición, comenzó a implementarse desde marzo de 2019. Una acordada del Superior Tribunal de Justicia estableció que sólo iban a llegar al juicio por jurados aquellos casos que se hubieran cometido a partir del primero de enero de ese año. Otoño Uriarte fue secuestrada el 23 de octubre de 2006.

¿Quiénes son los cuatro imputados?

Los imputados por este grave crimen son Néstor Cau (asistido por el abogado particular Marcelo Caraballo); Maximiliano Lagos (defendido por Edgard Lucero y Manuela Castro); Germán Antilaf (Carlos Vila será su abogado), y José Jafri (defendido por Rubén Antiguala). Un quinto acusado, Federico Saavedra, fue desvinculado de la causa.

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¿Por qué la causa no está caratulada como “femicidio”?

Un principio del derecho es que nadie puede ser juzgado por un hecho definido después de ser cometido. La figura del “femicidio”, como agravante del homicidio simple, fue aprobada el 14 de noviembre de 2012. El crimen de Otoño se cometió entre el 23 de octubre de 2006, cuando fue secuestrada; y el 24 de abril de 2007, cuando se encontró su cuerpo en la central de El Treinta. Seis años antes de que se incorporara este concepto al Código Penal Argentino.

La adolescente, de 16 años, fue secuestrada en octubre de 2006. Foto: archivo.

¿Los imputados pueden ser condenados a prisión perpetua?

La causa llega con la carátula de “privación ilegítima de la libertad, agravada por la duración en el tiempo; por la participación de dos o más personas”, por las torturas y abuso sexual, y por la muerte de la víctima. Una descripción que puede recibir una condena a prisión perpetua. Pero quedará al criterio del tribunal colegiado definir si mantiene esa calificación o determinar si con el paso de los testimonios puede llegar a cambiarlo. También podrá definir la situación particular de cada uno de los imputados. Hoy los cuatro llegan en calidad de partícipes necesarios.

¿Por qué la causa permaneció “en el aire” durante 18 años?

La investigación estuvo plagada de interferencias de todo tipo. Hubo denuncias de trata de personas, de prostíbulos que funcionaban en la región bajo el amparo policial, escuchas telefónicas que comprometían a jefes policiales. La provincia era gobernada por el radical Miguel Sainz y su jefe de Policía era el comisario Victor Cufré, quien también ocupó la secretaría de Seguridad.

Cufré fue condenado a cuatro años de prisión e inhabilitación para ocupar cargos públicos por cuatro homicidios culposos, cometidos durante la represión que se desató en Bariloche tras el crimen de Diego Bonefoi, en 2010.

Para llegar a juicio, la querella y la fiscalía finalmente aceptaron encuadrar la causa en el hecho en sí: el secuestro y la muerte de la adolescente.

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¿Qué motivó el crimen de la adolescente?

Esta será la gran pregunta que tendrán que responderse los jueces durante toda la causa. Según la hipótesis planteada por la fiscalía, Cau, Antilaf, Lagosy Jafri pensaron el secuestro de Otoño desde tiempo antes. Conocían sus movimientos y pensaron una estrategia para poder secuestrarla con impunidad: sabían que ese día iba a ir al gimnasio a entrenar; y para que tuviera que regresar caminando le robaron su bicicleta. Dos de los cuatro involucrados procedieron a abusar sexualmente. Pero Otoño estaba condenada: podía identificar al menos a uno de los integrantes de la patota. Otro aspecto a definir: ¿fue homicidio “criminis causa”, para conseguir la impunidad?

¿Por qué será tan extenso el juicio?

Según la primera estimación, el juicio comenzará mañana y se extenderá hasta el 9 de diciembre. Más de 90 testigos pasarán por los estrados, entre los que fueron pedidos por la fiscalía y la querella; y los de descargo, propuestos por las defensas. Es una causa compleja, ocurrida hace 18 años, por lo que se necesita de una gran cantidad de información para poder comprender la mecánica del hecho. Durante el juicio, las partes pueden ofrecer nuevas testimoniales o descartar algunas por considerar que ya no aportarían nada nuevo.