Alerta en India por un brote del virus Nipa: qué se sabe de la enfermedad

En los primeros meses de 2026, las alarmas en la región asiática se encendieron debido al reciente descubrimiento de dos casos confirmados del virus Nipa en India, específicamente en el estado de Bengal Occidental. Este descubrimiento no solo generó preocupación local, sino que también provocó que varios países vecinos, incluidos Tailandia, Hong Kong, Singapur y Malasia, implementaran controles estrictos en sus aeropuertos para prevenir una posible propagación internacional.

El virus Nipa, conocido por su alta tasa de mortalidad que varía entre el 40% y el 75%, ha sido un tema de cuidado en la comunidad médica desde su aparición en 1999. Aunque históricamente los brotes se han localizado principalmente en Bangladesh, vecino de India, estos nuevos casos reavivan un temor latente por su potencial impacto en la salud pública.

Dos trabajadores de la salud, quienes se sospecha contrajeron el virus en su labor en hospitales de la región, son los pacientes identificados. Estos casos resultaron ser un foco de atención, ya que obligaron a las autoridades a evaluar 196 contactos recientes de los pacientes, quienes por fortuna dieron negativo al virus.

La sintomatología del virus Nipa puede variar desde una infección asintomática hasta gravedad extrema, con fiebre y dolores que progresan a inflamación cerebral y problemas respiratorios severos. En el peor de los escenarios, la enfermedad puede desencadenar convulsiones y estados de coma, y algunos pacientes podrían sufrir secuelas neurológicas de por vida tras su recuperación.

La identificación de este virus originalmente en Malasia ha incrementado los esfuerzos regionales por entender su transmisión. Se sabe que los murciélagos de la fruta son anfitriones naturales del virus, capaces de infectar a cerdos y otros animales de granja, convirtiéndolos en vehículos involuntarios de infección a los seres humanos. La transmisión entre humanos es más limitada, requiriendo un contacto cercano prolongado; sin embargo, la falta de una vacuna efectiva incrementa el miedo a una potencial epidemia.

Las autoridades de Bengal Occidental aseguran que las cifras especulativas de contagios no son más que rumores infundados, y se han mantenido firmes en su mensaje de que las medidas reforzadas de vigilancia y tratamiento están en camino de reducir cualquier posibilidad de un brote significativo. A pesar de las circunstancias, el monitoreo proactivo y los conocimientos recopilados continúan siendo el mejor escudo contra un virus que, aunque infrecuente en su brote, no puede subestimarse en su impacto cuando surge.