Del Fortín a la ciudad pujante: Cipolletti celebra 122 años de historia y progreso

Cipolletti celebra hoy sus 122 años de vida. Sus raíces se remontan mucho antes de su fundación formal en 1903. La región de la Confluencia fue durante siglos un lugar de paso para los pueblos originarios que migraban a través de la Patagonia.

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El cruce natural del río Neuquén, ubicado donde hoy están los puentes carreteros y ferroviario, marcó la importancia estratégica de este punto. En 1879, el general Julio Argentino Roca ordenó construir allí un fuerte para vigilar el paso. Alrededor de esa guarnición comenzó a formarse una pequeña población que intentaba dedicarse a la agricultura mediante el “Canal de los Milicos”, aunque su precariedad limitó los resultados.

En 1886, el coronel Manuel Fernández Oro adquirió al Estado Nacional 40.000 hectáreas en la margen izquierda del río Neuquén, sentando las bases del futuro asentamiento agrícola. A fines del siglo XIX, dos hechos fueron decisivos: la llegada del Ferrocarril del Sud en 1899, que permitió el arribo de inmigrantes italianos y españoles, y la gran crecida de los ríos ese mismo año, que llevó al gobierno a encomendar al ingeniero César Cipolletti el estudio de las cuencas hídricas para su regulación y aprovechamiento.

El impulso productivo se consolidó con el diseño urbano encargado por Fernández Oro a Félix Salamano y la venta de lotes el 3 de octubre de 1903, fecha considerada como la fundación oficial de Cipolletti. Ese mismo año comenzó a funcionar el Canal Lucinda, lo que permitió transformar la región en tierras fértiles para la producción de hortalizas y alfalfa. El gran salto llegaría en 1916 con la inauguración del dique Ingeniero Ballester, que abrió paso al cultivo extensivo de peras y manzanas, posicionando a Cipolletti como centro de la actividad frutícola del Alto Valle y referencia obligada para localidades vecinas.

En 1927, la ciudad adoptó su nombre actual en homenaje al ingeniero César Cipolletti, pionero en el estudio y planificación de las aguas de la región. Desde entonces, su crecimiento ha sido constante: hoy es una ciudad atractiva, receptiva, joven y alegre, con una intensa vida cultural y deportiva que la proyecta más allá de la región. También cuenta con una variada oferta educativa con universidades, institutos terciarios y centros de formación.

El intendente Rodrigo Buteler subrayó en este aniversario: “Estamos trabajando para potenciar a Cipolletti como una referencia a la hora de pensar inversiones o radicar a una familia. Calidad de vida, espacios verdes, desarrollo cultural y deportivo, son aspectos que para nosotros son muy importantes y que seguramente serán nuestra posibilidad para desarrollar a la ciudad”.

Ubicada estratégicamente a solo 5 kilómetros de la capital neuquina, Cipolletti se consolida como uno de los centros urbanos más importantes de la Patagonia. Una ciudad que honra sus orígenes, valora su historia y se proyecta hacia el futuro con orden, planificación y oportunidades.

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