Cipolletti, la ciudad que creció un 75 % en las últimas tres décadas

Los resultados del censo nacional de 2022 recibieron distintas críticas desde los gobiernos provinciales y municipales. En realidad, nadie quedó muy conforme con los números. Pero en definitiva, es un documento sobre el que se basará la planificación durante la próxima década. Y la realidad muestra que en tres décadas, Cipolletti creció un 75 %, con las complejidades que trae para el desarrollo de la infraestructura necesaria.

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Y esos números indican que Cipolletti tiene 105.647 habitantes, que sigue siendo la tercera ciudad de Río Negro en población, y que en su geografía se concentra el 14.07 % de la ciudadanía total de la provincia.

Otro dato a tener en cuenta para evaluar el peso de la región que se extiende del otro lado del río: Neuquén (289.763 habitantes), Plottier (52.433), y Centenario (48.745), concentran el el 55 % de la población total de la vecina provincia.

El Alto Valle, desde Allen a Campo Grande, tienen una población de 159.265 habitantes. La “Región de la Confluencia” concentra 550.000 pobladores en un radio de 50 kilómetros. Un número que tienta a los planificadores de inversiones y que explica la radicación de distintas cadenas de comercialización, tanto hipermercados como electrodomésticos o cafeterías.

También explica por qué la región es una de las opciones elegidas para las giras nacionales de bandas musicales o espectáculos teatrales. El mercado potencial es muy amplio.

También es un número para analizar a la luz de la infraestructura vial, que no ha mejorado demasiado desde la década de los años 60: la ruta 22, colapsada y a medio construir; la 151, colapsada y detonada por el intenso tránsito y la falta de mantenimiento; los puentes carreteros, que ya quedaron sobrepasados en su capacidad.

La ciudad fue creciendo a un ritmo importante, superior al promedio nacional. Foto: archivo.

Tan distinto de los primeros censos que se realizaron en la región, que nos hablan de un comienzo mucho más humilde y con mayores dificultades para todos los vecinos.

La historia en números

En 1947, Cipolletti apenas registraba 2.763 pobladores. Un resultado que puede parecer mentiroso o no del todo real, ya que en el censo de 1960 la ciudad mostró un sorprendente crecimiento: 19.862. O la población se multiplicó por siete en apenas 13 años, o el censo del ’47 tuvo otros problemas que no se conocieron.

Para 1970 la ciudad se consolida y pasa a tener 23.768 habitantes. Un pueblo chacarero, que terminaba en la calle Naciones Unidas al este, y en las vías del ferrocarril hacia el oeste. El Manzanar era un proyecto de loteo; mientras que por el norte, más allá del Cementerio era un gran espacio de terrenos baldíos y chacras.

Ese año se aceleraron las obras de las grandes represas: el complejo Chocón – Cerros Colorados. No fue de extrañar entonces el brusco crecimiento que registró durante esa década y para 1980 se censaron 40.268 habitantes. A un ritmo del 5,1% anual, superior al resto de Río Negro, aunque algo inferior al promedio de Neuquén. En 1991 Cipolletti tenía 60.089 habitantes. En 30 años, la ciudad creció un 75 %. Su vida se fue haciendo más compleja. Ahora debe prepararse para los nuevos desafíos.